Fenomena El Nino menjadi salah satu kondisi iklim yang perlu diperhatikan karena dapat berpengaruh pada perubahan cuaca di berbagai wilayah, termasuk Indonesia. Kehadirannya ini sering dikaitkan dengan musim kemarau yang lebih panjang, berkurangnya curah hujan, hingga meningkatnya risiko kekeringan dan kebakaran hutan dan lahan (karhutla). El Nino sebenarnya merupakan fenomena alam yang terjadi akibat perubahan kondisi suhu permukaan laut di Samudra Pasifik. Perubahan tersebut tidak hanya mempengaruhi perubahan suhu air laut, tetapi juga berkaitan dengan pergerakan angin, pembentukan awan, serta turunnya curah hujan di berbagai wilayah.
Dalam kondisi normal, angin yang bertiup di kawasan Samudra Pasifik membantu mengatur persebaran air laut hangat dan dingin. Namun, ketika kekuatan angin tersebut mengalami perubahan, keseimbangan suhu permukaan laut juga ikut terganggu. Kondisi inilah yang kemudian dapat memicu terbentuknya El Nino. Lalu, sebenarnya apa itu El Nino
Pengertian Fenomena El Nino
Dilansir dari National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) El Nino merupakan fenomena iklim global yang ditandai dengan meningkatnya suhu permukaan laut di Samudra Pasifik bagian tengah dan timur, terutama di sekitar wilayah ekuator. Peningkatan suhu tersebut terjadi di atas kondisi normal dan disertai perubahan pola atmosfer yang berada di atas permukaan laut. Fenomena ini merupakan salah satu fase dari El Nino-Southern Oscillation (ENSO), yaitu pola perubahan iklim alami yang melibatkan interaksi antara lautan dan atmosfer di kawasan tropis Samudra Pasifik. ENSO memiliki tiga kondisi, yaitu El Nino, La Nina, dan netral.
Ketika El Nino berlangsung, suhu permukaan laut di kawasan Pasifik tengah dan timur menjadi lebih hangat dibandingkan biasanya. Sementara itu, perairan di sekitar Indonesia yang umumnya memiliki suhu hangat dapat mengalami kondisi yang relatif lebih dingin. Perbedaan suhu tersebut memengaruhi pergerakan udara dan lokasi pembentukan awan hujan. Akibatnya, wilayah Indonesia berpotensi mengalami penurunan curah hujan karena pusat pembentukan awan bergeser ke arah Samudra Pasifik bagian tengah dan timur.
El Nino bukan sekedar fenomena yang muncul secara tiba-tiba akibat satu faktor tertentu. Prosesnya melibatkan perubahan kondisi laut dan atmosfer yang saling berhubungan sehingga membentuk pola iklim yang berbeda dari keadaan normal.
Penyebab Terjadinya El Nino
Penyebab terjadinya El Nino dipicu oleh peningkatan suhu permukaan air di Samudra Pasifik bagian Tengah. Pada perubahan suhu ini dapat menyebabkan pergeseran angin dan arus laut, serta dapat berakibat pola cuaca secara global berubah. Berikut ini beberapa faktor yang menjadi penyebab terjadinya El Nino:
1. Melemahnya Angin Pasat di Samudra Pasifik
Salah satu faktor utama yang berkaitan dengan terjadinya El Nino adalah melemahnya angin pasat atau trade winds. Angin ini merupakan angin yang umumnya bertiup dari arah timur menuju barat di sepanjang wilayah ekuator Samudra Pasifik. Dalam kondisi normal, angin pasat berperan mendorong massa air laut hangat menuju kawasan Pasifik bagian barat, termasuk perairan sekitar Indonesia dan Australia. Sementara itu, di wilayah Pasifik bagian timur, air laut yang lebih dingin dari lapisan dalam akan naik ke permukaan untuk menggantikan air hangat yang terdorong ke arah barat.
Namun, ketika angin pasat mulai melemah, dorongan terhadap massa air hangat juga ikut berkurang. Akibatnya, air laut hangat yang sebelumnya terkumpul di bagian barat dapat bergerak kembali ke arah tengah dan timur Samudra Pasifik. Perubahan tersebut membuat distribusi suhu permukaan laut menjadi tidak seperti biasanya. Jika kondisi ini berlangsung dan disertai respon dari atmosfer, maka proses perkembangan El Nino dapat semakin kuat.
2. Meningkatnya Suhu Permukaan Laut di Samudra Pasifik
Perubahan distribusi air laut hangat akibat melemahnya angin pasat juga menjadi salah satu penyebab meningkatnya suhu permukaan laut di kawasan Pasifik tengah dan timur. Dalam kondisi normal, perairan Pasifik bagian barat cenderung lebih hangat dibandingkan bagian timur. Hal ini terjadi karena angin pasat terus mendorong air hangat ke arah barat sehingga terbentuk perbedaan suhu antara kedua wilayah tersebut. Ketika El Nino mulai berkembang, air hangat yang sebelumnya terkumpul di bagian barat bergerak menuju wilayah tengah dan timur. Kondisi ini menyebabkan suhu permukaan laut di kawasan tersebut mengalami peningkatan dari nilai rata-rata.
3. Berkurangnya Proses Upwelling Air Laut Dingin
Faktor lain yang berkaitan dengan proses naiknya air laut dingin dari lapisan dalam menuju permukaan atau yang biasa dikenal sebagai upwelling. Pada keadaan normal, angin pasat mendorong air laut hangat menuju Pasifik bagian barat. Untuk menggantikan massa air yang bergerak tersebut, air laut yang lebih dingin dari lapisan bawah naik ke permukaan di wilayah Pasifik bagian timur. Proses ini dapat membantu menjaga suhu permukaan laut di sekitar kawasan tersebut agar tetap relatif lebih rendah.
Selain itu, air dari lapisan dalam laut juga membawa kandungan nutrisi yang dibutuhkan oleh berbagai organisme laut. Namun, ketika angin pasat melemah akibat perkembangan El Nino, proses upwelling ini dapat berkurang. Sehingga dapat menyebabkan air dingin yang biasanya naik ke permukaan menjadi lebih sedikit sehingga suhu permukaan laut di kawasan Pasifik bagian timur cenderung meningkat. Berkurangnya proses tersebut membuat massa air hangat lebih mudah mendominasi permukaan laut. Kondisi ini kemudian ikut memperkuat pemanasan di kawasan Pasifik tengah dan timur.
4. Perubahan Pada Tekanan Udara dan Sirkulasi Atmosfer
El Nino juga berkaitan dengan perubahan tekanan udara dan pola sirkulasi atmosfer di atas Samudra Pasifik. Dalam kondisi normal, terdapat perbedaan tekanan udara antara wilayah Pasifik bagian barat dan timur yang membantu mempertahankan pergerakan angin pasat. Namun, ketika suhu permukaan laut di Pasifik tengah dan timur meningkat, kondisi atmosfer di atasnya ikut mengalami perubahan. Udara cenderung lebih mudah naik di wilayah perairan yang lebih hangat karena proses penguapan dan pembentukan awan meningkat.
5. Terjadinya Umpan Balik antara Laut dan Atmosfer
El Nino juga dapat berkembang semakin kuat karena adanya proses umpan balik atau positive feedback antara laut dan atmosfer. Artinya, perubahan yang terjadi pada salah satu komponen dapat mendorong perubahan yang lebih besar pada komponen lainnya. Ketika suhu permukaan laut di Pasifik tengah dan timur mulai meningkat, angin pasat dapat mengalami pelemahan. Melemahnya angin tersebut membuat massa air hangat semakin mudah bergerak ke arah timur dan mengurangi proses naiknya air dingin ke permukaan.
Hal ini dapat berakibat suhu pada permukaan laut di wilayah tersebut kembali meningkat. Pemanasan ini kemudian dapat menyebabkan angin pasat semakin melemah sehingga proses yang sama terus berlangsung. Interaksi tersebut dikenal sebagai umpan balik Bjerknes. Mekanisme inilah yang menjadi salah satu bagian penting dalam perkembangan El Nino karena dapat memperkuat perubahan suhu laut dan pola angin secara bersamaan.
Dampak Terjadinya El Nino
Berdasarkan hasil laporan dari BMKG, El Nino memiliki dampak yang beragam dalam lingkup skala global. Beberapa negara di kawasan Amerika Latin seperti Peru, saat terjadi El Nino akan berdampak pada meningkatnya curah hujan di wilayah tersebut. Sedangkan di Indonesia secara umum dampak dari El Nino adalah kondisi kering dan berkurangnya curah hujan. Berikut ini beberapa dampak umum yang dapat menjadi salah satu penyebab terjadinya El Nino:
- Berkurangnya curah hujan – Hal ini dapat berakibat, beberapa daerah berpotensi mengalami kekeringan. Dan dampak dari peristiwa tersebut dapat membuat musim kemarau berlangsung lebih kering dan menjadi lebih panjang.
- Meningkatkan risiko kekeringan – Penurunan curah hujan dalam waktu yang cukup lama dapat menyebabkan ketersediaan air semakin berkurang. Kondisi ini berpotensi memengaruhi sumber air untuk kebutuhan rumah tangga, pertanian, hingga kegiatan industri.
- Mengganggu pertanian – Berkurangnya curah hujan juga dapat mempengaruhi kegiatan pertanian, terutama pada lahan yang mengandalkan air hujan untuk pengairan.
- Meningkatkan risiko terjadinya karhutla – Kondisi lingkungan yang lebih kering selama El Nino dapat meningkatkan risiko kebakaran hutan dan lahan. Vegetasi, semak belukar, serta lahan gambut yang kehilangan banyak kandungan air menjadi lebih mudah terbakar ketika terkena sumber api.
El Nino merupakan fenomena iklim yang terjadi akibat perubahan interaksi antara suhu permukaan laut dan kondisi atmosfer di Samudra Pasifik bagian tengah dan timur. Melemahnya angin pasat, pergeseran massa air hangat, berkurangnya proses upwelling, serta perubahan sirkulasi atmosfer menjadi bagian dari proses yang mempengaruhi perkembangan fenomena ini.
Oleh karena itu, fenomena terjadinya El Nino perlu diperhatikan, karena dapat berpengaruh pada pola curah hujan, meningkatkan risiko kekeringan, mengganggu sektor pertanian, hingga memperbesar potensi kebakaran hutan dan lahan. Selain itu, pemantauan kondisi iklim dan kesiapan menghadapi perubahan musim menjadi langkah penting untuk mengurangi dampak yang mungkin terjadi.
Baca juga: Apa itu ISPA? Kenali Penyebab, Gejala, dan Pengobatannya